Sehr geehrter Herr Oberbürgermeister,

meine sehr geehrten Damen und Herren,

danke nochmal an IRITH GABRIELY für ihr schönes, klassisches Stück von André Challieux, ein unbekannter und fast vergessener Komponist aus der Zeit, als Landsberger lebte!!!

Wir hören Irith Gabriely, die auf Einladung unseres Fördervereins heute spielt, nachher nochmal an: Weil  Landsberger ein Rabbiner war, hat Irith sich für das Klezmer Stück  "ADON OLAM" entschieden.  Adon Olam heißt „Herr der Welt“. Es dient regelmäßig als ein fetziges  Schluss-Gebet für jeden Sabbat Gottesdienst. Vielen Dank an Irith Gabriely für die musikalische Umrahmung…

Meine Damen und Herren,

sehr geehrter Herr Oberbürgermeister,

liebe jüdische Gäste,

liebe Darmstädterinnen und Darmstädter,

ZUKUNFT BRAUCHT ERINNERUNG lautet das Motto der heutigen Veranstaltung in Zusammenarbeit mit der Stadt, es ist aber auch das Motto unseres FÖRDERVEREINS LIBERALE SYNAGOGE. Oder, wie Fritz Bauer es einmal gesagt hat: "Nichts gehört der Vergangenheit an. Alles ist Gegenwart und kann wieder Zukunft werden." Und Fritz Bauer sagte auch: „Leider ist es eine typisch deutsche Eigenschaft, den Gehorsam schlechthin        für eine Tugend zu halten. Wir brauchen die Zivilcourage, 'Nein' zu sagen.“

Es ging und geht uns mit UNSERER Idee & Initiative als Förderverein Liberale Synagoge um eine HOMMAGE an einen heute vergessenen Rabbiner, Thora-Gelehrten und weltoffenen Orientalisten. Er, dieser Dr. Julius Landsberger, ist es, der heute im Mittelpunkt steht!

Der Großherzogliche Landesrabbiner Dr. JULIUS LANDSBERGER war DER charismatische Kopf des Liberalen Reform-Judentums in unserer Stadt – und ein großer Humanist noch dazu. Ihn zu ehren war und ist uns ein HERZENSANLIEGEN.

Es war Julius Landsberger, der 1. Rabbiner der Lib Syn, der das JÜDISCHE Gotteshaus an der Friedrichstr./Fuchsstr. am 23. Februar 1876 einweihte und segnete: LANDSBERGER trug –  gefolgt von elf weiteren Thorarollen-Trägern – eine Thorarolle feierlich ins große neue Gotteshaus hinein… Landsberger durchschritt „unter den herrlichen Klängen der Orgel mit Begleitung von Blasinstrumenten“ den Mittelgang bis zu den Stufen der Heiligen Lade, wie das DARMSTÄDTER TAGBLATT 1876 damals schrieb. Dort angekommen, übergab der Großherzogl. Baumeister Köhler den Schlüssel zur Lade an den ersten Gemeindevorsteher Heinrich Blumenthal.

RABBINER JULIUS LANDSBERGER lebte seine  Liberalität und Offenheit zeit seines Lebens: Siehe die schöne Geschichte vom Griesheimer Sand, als er rausfuhr mit seinem Freund Großherzog Ludwig zusammen, um dort vor französischen Kriegsgefangenen, allesamt muslimische Angehörigen der Kolonialtruppen, in fließendem Arabisch aus dem Koran zu predigen.

„Seine“ Liberale Synagoge verstand Landsberger als OFFENES HAUS: Nicht umsonst stand über dem Eingangs-Portal der Spruch des Propheten Jesaja – „Dieses Haus möge offen sein für alle Völker“.

Insofern, meine Damen und Herren, gab es das OFFENE HAUS schon einmal in Darmstadt. Es war Landsbergers LIBERALE SYNAGOGE.

Dieser vergessene Rabbiner JULIUS LANDSBERGER war aber auch ein prononcierter Goethe- und Faust-Kenner. Wie viele Gelehrte deutsch-jüdischer Prägung schrieb und sprach Landsberger über Faust und MOSES, Faust und HIOB, Goethe und das Alte Testament. Zum 50. Todestag Goethes 1882 sprach Landsberger denn auch in einem Festvortrag über das Buch Hiob und Goethes Faust.

Sein Ansehen war so hoch in der Darmstädter Stadtgesellschaft und im Großherzogtum Hessen-Darmstadt, dass ihm, Landsberger, die Ehre zufiel, die Totenrede für Großherzog Ludwig III 1877, aber auch 1888 für Kaiser Wilhelm I. und den früh verstorbenen Sohn Kaiser Friedrich III, für den „99-Tage-Kaiser“…. zu halten. Das durfte damals zu Kaisers Zeiten nicht jeder!

Und dieser Julius Landsberger war einer der drei zentralen Schlüsselfiguren des Liberale Synagogenbaus – neben Heinrich Blumenthal und Otto Wolfskehl, den beiden anderen, nicht minder angesehenen Mentoren der Liberalen Synagoge.

Julius Landsberger wurde am 10. August 1819 in Zülz, Landkreis Neustadt Oberschlesien geboren, er starb am 3. März 1890 in Berlin. Er war jüdischer Gelehrter, Orientalist und Rabbiner.

LANDSBERGER  studierte in Breslau, Berlin und Halle, ging 1849 als Rabbiner nach Brieg, im August 1854 zur jüdischen Brüdergemeinde in Posen. Und er wirkte von April 1859 bis 1888, fast 30 Jahre lang, als Großherzoglicher Landesrabbiner der Provinz Starkenburg in Darmstadt.

Am 3. August 1852 heiratete Landsberger Pauline Löwe, Tochter des Rabbiners Simon Löwe in Ratibor. Sie hatten  zwei Söhne, darunter Richard Landsberger (1864–nach 1936), der Begründer einer biologischen Zahnheilkunde, und eine Tochter. Als Orientalist trug JULIUS LANDSBERGER Wesentliches zur Forschung bei („Die Fabeln des Sophos“) und war Übersetzer zahlreicher arabischer Märchen und Fabeln…

LANDSBERGER verkörperte wie kein anderer jenes aufgeklärt-bürgerliche, deutsch-jüdische Liberale Reformjudentum, das auch in Darmstadt die übergroße Mehrheit bildete. Jene Mischung aus Judentum und deutscher Kultur, die unwiederbringlich durch die Judenvernichtung und –vertreibung verloren gegangen ist.

In seine Ära fällt die Spaltung in eine liberal-urbane Gemeinde und die orthodoxe Gemeinde, in den 1860er Jahren. Landsberger war der Kopf der in Darmstadt die Mehrheit LIBERALEN, städtisch geprägten Reform-Gemeinde, der sog liberalen Israelitischen Religionsgemeinde.

Er sorgte als glänzender, kosmopolitischer Rhetoriker, mit wortgewaltigen Predigten und Reden weit über die Gemeinde hinaus für Aufsehen.

JULIUS LANDSBERGER  galt als hervorragender Seelsorger und Kanzelredner… der, wie es über ihn heißt, „mit Würde und Entschiedenheit für den gemäßigten Fortschritt eintrat.“

Wir wollen mit dieser Hommage an JULIUS LANDSBERGER dauerhaft erinnern, an das, was an jüdische Kultur für Darmstadt VERLORENGEGANGEN ist – ganz im Sinne Saul Friedländers: GEBT DER ERINNERUNG NAMEN.

Und wir wollen einen Beitrag leisten zum kulturellen, kollektiven Gedächtnis unserer Stadt. 137 Jahre nach der Einweihung der Lib Syn, 75 Jahre nach ihrer Zerstörung und genau 10 Jahre nach der Wiederentdeckung der Überreste der LIBERALEN SYNAGOGE  hier auf dem Gelände des Klinikums, 80 Jahre nach Beginn der Machtübertragung an Hitler durch Hindenburg, aber auch 50 Jahre nach Fritz Bauers FRANKFURTER Auschwitz-Prozess.

Wir, der FLS, haben ihm, dem vergessenen Rabbiner, bereits mit unserer Unterstützung des Dokumentarfilms Liberale Synagoge „WENN STEINE AUS DER MAUER SCHREIEN“ ein filmisches Denkmal gesetzt. Jetzt folgen die beiden Gedenktafeln. Und 2014 wollen wir noch eine kleine Broschüre über ihn herausgeben.

Dass JL nicht nur Thoragelehrter und charismatischer Kanzelprediger, sondern auch ein kenntnisreicher, belesener Orientalist war, hat sich seit der Einweihung des Platzes hier herumgesprochen: Weniger bekannt ist, dass er in Fachkreisen auch heute noch unter Orientforschern höchste Anerkennung genießt. Ich traf vor einigen Jahren per Zufall einen mir bekannten Orientalisten, der bei den Mainzer Grünen aktiv ist, auf einer Zugreise. Wir unterhielten uns über unser Vereinsprojekt der Julius-Landsberger-Tafeln. Mein Gesprächspartner erzählte mir, dass „wir heute noch Landsbergers Werke lesen, kennen und schätzen“.  Auch 140 Jahre danach, ist dieser Landsberger ein Phänomen der Orientkunde, meine Damen und Herren!

Landsberger hat die Vernichtung des Europäischen Judentums, hat  die Shoah nicht mehr miterlebt. Auch nicht jene Katastrophe vor der Katastrophe 1938. Als auch und gerade in der braunen Hochburg Darmstadt die Jüdischen Gotteshäuser brannten und Jagd auf Menschen gemacht wurde.

Wohl aber wusste RABBI Julius Landsberger, trotz der starken Verankerung der deutschen Juden in der Kaiserreichsgesellschaft, trotz Emanzipation und Moses Mendelssohn, nur zu genau, was Antisemitismus, was JUDENHASS bedeutet: Nicht umsonst errang ausgerechnet hier in Darmstadt die Antisemitenpartei in den 1898, zu Zeiten des Kaiserreichs, erschreckende 23 % Stimmen für den Reichstag. Und 1912, im Jahr, als die Titanic sank, wurde hier in Darmstadt ein jüdischer Student der TH auf offene Straße in der Rheinstraße hinterrücks erstochen.

Der Antisemitismus ist nicht vom Himmel gefallen, in 1933 – und er ist auch nicht  1945 urplötzlich wieder verschwunden. Darmstadt war schon vor 1933 eine braune Hochburg, in der die NSDAP Best-Werte erzielte. Und es war keineswegs erst 1938, dass die Pogrome gegen die deutschenJuden im Deutschland der 1930er Jahre begannen. Erinnert sei an den berühmt-berüchtigten sog. Berliner Kurfürstendamm Krawall von 1931, 7 Jahre vor dem, was als Kristallnacht in die Geschichte einging. Der Krawall von 1931 war sozusagen die Generalprobe des BRAUNEN Terrors.

Der Historiker Moshe Zimmermann hat zu Recht festgestellt: Das, was 1938 dann massenhaft in Deutschland geschah: die Menschenjagd, die Zerstörung und Enteignung jüdischer Geschäfte, die Zerstörung der jüdischen Gotteshäuser – entsprang der Konstellation DEUTSCHE GEGEN DEUTSCHE. Das war eben KEIN Konflikt Deutsche gegen Juden. Die deutschen Juden waren deutsche Staatsbürger, Patrioten.

Vielmehr waren es Deutsche christlichen Glaubens seitens der Mehrheitsgesellschaft, die die Deutschen jüdischen Glaubens, die Minderheit,  verfolgten, drangsalierten, ermordeten, aus ihrer deutschen Heimat vertrieben. Die meisten Juden in Deutschland sahen sich wie Landsberger in erster Linie als patriotisch gesinnte deutsche Staatsbürger. Einer davon hieß JULIUS LANDSBERGER.

Viele Deutsche jüdischen Glaubens kämpften tapfer im 1. Weltkrieg für ihr deutsches Vaterland, waren Träger des Eisernen Kreuzes.