Sehr geehrte Frau Juda, liebe  Elsbeth, meine sehr geehrten Damen und Herren,

der Fotograf Andreas Feiniger, der Sohn des großen Malers und Bauhaus-Lehrers Lyonel Feininger, ist an allem Schuld. Es war die die Feininger-Ausstellung hier in der Kunsthalle, die uns den Ansporn gab, Herrn Dr. Joch vorzuschlagen, die Werke der Fotografin Elsbeth Judas in ihrer Heimatstadt Darmstadt zu zeigen. Peter Joch war von dieser Idee sofort begeistert. Dafür, dass Sie, Herr Dr. Joch, diese gelungene Ausstellung nun wahrgemacht haben, möchten wir Ihnen herzlich danken.

Ich denke, die viele gemeinsame Arbeit, die das Ausstellungsprojekt Elsbeth Juda gekostet hat, die Klippen, die es in den letzten anderthalb Jahren zu umschiffen galt, haben sich am Ende GELOHNT. Wir von Seiten des Vereins haben als Partner der Kunsthalle viel ehrenamtliches Engagement, viel Arbeitskraft und Zeit  eingebracht, um das Ausstellungsprojekt Elsbeth Juda aktiv zu unterstützen. Heute wird unser gemeinsamer Traum wahr.

Wir, vom Förderverein Liberale Synagoge, sind besonders froh, dass es mit dieser Ausstellung gelungen ist, erstmals die Werke Elsbeth Judas in ihrer Heimatstadt Darmstadt zu zeigen. Genau 80 Jahre, nachdem Elsbeth und Hans Juda 1933 aus ihrer Heimat Deutschland gewaltsam von den Nazis vertrieben wurden, dem Jahr, in dem Hitler und die NSDAP die Demokratie in Deutschland abschafften. Nicht alle in der Familie Goldstein – Juda hatten das Glück, rechtzeitig fliehen zu können. Viele wurden deportiert und in Auschwitz ermordet. Der völkische, rassistisch motivierte  Antisemitismus in Darmstadt war aber kein Phänomen, das erst 1933 vom Himmel fiel: Er reicht bis tief ins 19. Jahrhundert zurück. 1912 – im Jahr, als die TITANIC sank und Elsbeth ein Jahr alt war – da gab es in der Rheinstraße einen Mord an einem jüdischen TH-Studenten. Bereits 1898, in der Blütezeit des Kaiserreichs und zu Zeiten des Großherzogs,  wählten 23 Prozent der Darmstädter bei den Reichstagswahlen Antisemiten-Parteien.  Julius Goldstein wurde selbst ein Opfer des Judenhasses und des Rassenwahns. Hannah Arendt schrieb einmal: „Vor Antisemitismus ist man nur auf dem Monde sicher.“

Man kann es gar nicht oft genug sagen: Die Vertreibung der Deutschen jüdischen Glaubens in den Jahren zwischen 1933 bis zum Beginn der systematischen Vernichtung der europäischen Juden 1941/42 war eben KEINESWEGS eine Emigration, wie immer wieder gern – auch nach 1945 bis heute – behauptet wurde, sondern es war eine gewaltsame Heimatvertreibung der Deutschen jüdischen Glaubens – aus ihrem EIGENEN LAND. Im Falle von Elsbeth Juda – vom Woog und der Spree an die Themse… Ich möchte hier den Schweizer Journalisten und Buchautor Walter Ludin zitieren, der einmal schrieb: „Nirgends leuchtet die Heimat so hell wie im Exil.“

Meine Damen und Herren, wir sind deshalb  froh, dass hier der  Brückenschlag zwischen den Künsten einerseits und der aktiven Erinnerungskultur andererseits gelungen ist. Die Präsentation der Werke Elsbeth Judas ist ein künstlerisches Ereignis von Rang. Aber sie ist, nach so vielen Jahren, auch ein Akt der erinnerungskulturellen Wiedergutmachung. Ein Beitrag für ein geschichtsbewusstes, liberales und tolerantes Darmstadt. Und es ist eine Heimkehr nach 80 Jahren des Exils. Ich glaube, Julius Goldstein, der bedeutende Denker, Philosophie-Professor und Kulturwissenschaftler, unermüdlicher Aufklärer gegen die völkisch-rassistische Ideologie der Nazis,  der Vater von Elsbeth Juda, Professor an der Technische Hochschule Darmstadt, der hier in Darmstadt auf dem Jüdischen Friedhof begraben liegt, Mitglied der Liberalen Jüdischen Gemeinde Darmstadt war, und im 1. Weltkrieg als Offizier für sein deutsches Vaterland kämpfte wie so viele Deutsche jüdischen Glaubens seiner Generation, dieser JULIUS GOLDSTEIN sitzt jetzt,  oben auf seiner Wolke und guckt uns wohlwollend zu! Am 29. Oktober 2013 jährt sich sein 140. Geburtstag. Wir vom Verein werden im Herbst 2013 aus diesem Anlass an ihn und andere vergessene Darmstädter Juden erinnern. Unser Vereins-Motto lautet ja: ZUKUNFT BRAUCHT ERINNERUNG. Und, mit Saul Friedländer: GEBT DER ERINNERUNG NAMEN! Ich füge hinzu: Zukunft braucht künftig mehr denn je die Wechselwirkung von KUNST und ERINNERUNGSKULTUR, um auf diese Weise mehr Menschen zu erreichen.

Liebe Elsbeth, diese Ausstellung ist ja auch so etwas wie ein vorgezogenes Geburtstagsgeschenk: Sie feiern in wenigen Tagen, am 2.Mai, ihren Geburtstag! Ich danke Ihnen, dass Sie uns  von Anfang an bei unserm Vorhaben generös und gastfreundlich, wie es in der Familie Goldstein-Juda gute Sitte ist, am 5. Oktober 2012 in London empfangen und unterstützt haben. Danke sehr für Ihr Vertrauen! Thank you very much, dear Elsbeth, thank you for having and hosting us last year in London, thank you  for coming to Darmstadt!  Ich danke auch Ihren beiden Assistentinnen Frances Mossman und der Londoner Sekretärin von Elsbeth, Sophie. Thank you so much!